Каждый день мы открываем глаза, чтобы увидеть красочные объекты вокруг нас. Элементы и вещества, которые делают все красочным, с одной стороны, делятся в соответствии с химической структурой на неорганические и органические красители. С другой стороны, обозначение пигмента или красителя ориентировано на то, как краситель ведет себя в конкретной среде. Таким образом, различие между пигментом и красителем не является жестким, и одно вещество может быть как пигментом, так и красителем одновременно.
Пигменты изготовлены из твердых частиц, которые нерастворимы в их транспортном средстве и, следовательно, должны быть тонко диспергированы в связывающем агенте. Благодаря своим оптическим свойствам они используются в качестве хромофорных веществ, например, в красках, печатных красках или чернилах для струйной печати или, благодаря особым техническим и химическим свойствам, в качестве антикоррозионных агентов, например.
Красители также являются неорганическими или органическими красителями, которые, в отличие от пигментов, полностью растворимы в их носителе (воде или органических растворителях). Они используются, например, для окрашивания текстиля (текстильные красители), пластмасс и пластиковых волокон, а также в качестве хромофорных веществ в пищевой технологии, например, бета-каротин в безалкогольных напитках.